여름철 무더위는 우리 몸의 수분 균형과 체온 조절에 큰 영향을 미칩니다. 기온이 30도를 넘어서는 날씨가 지속되면 탈수, 열사병, 일사병 같은 온열 질환의 위험이 급격히 높아집니다. 특히 야외 활동이 많은 시기에는 햇볕에 장시간 노출되기 쉬워 체온이 과도하게 상승하며, 피부 화상, 탈진, 어지럼증 등 증상이 나타날 수 있습니다.
무더위는 면역력 저하에도 영향을 줍니다. 높은 온도와 습도는 체력 소모를 증가시키고, 바이러스와 세균의 활동을 활발하게 만들어 여름 감기, 장염, 식중독 발생 가능성을 높입니다. 특히 심장질환이나 당뇨병과 같은 만성 질환을 가진 사람들에게는 체온 조절 실패로 인해 건강상 위기가 찾아올 수 있습니다.
1. 더위로 인한 주요 질환과 증상
열사병은 체온이 40도 이상으로 올라가는 응급 질환입니다. 피부는 뜨겁고 건조하며, 의식 저하와 혼수상태까지 발생할 수 있습니다. 즉시 병원 진료가 필요합니다.
일사병은 햇볕에 장시간 노출된 후 발생하며, 피부가 붉어지고 두통, 메스꺼움, 빠른 호흡이 동반됩니다. 서늘한 장소에서 휴식을 취하고 수분을 보충하는 것이 중요합니다.
탈수는 무더운 날씨에 수분 섭취가 부족할 때 생기며, 입이 마르고 소변량이 줄며 어지럼증을 동반할 수 있습니다. 하루 1.5~2L 이상의 물을 규칙적으로 마시는 습관이 필요합니다.
2. 여름철 건강관리 실천 수칙
- 물 자주 마시기: 갈증이 나기 전부터 규칙적으로 수분 섭취
- 야외 활동 자제: 오전 11시~오후 3시는 최대한 외출 자제
- 얇고 통풍 잘되는 옷 착용: 땀 배출이 잘 되고 체온 상승을 줄일 수 있음
- 실내 온도 유지: 냉방기기를 사용하되 26~28도 유지, 선풍기 병행
- 규칙적인 식사: 수분과 전해질이 풍부한 과일·채소 섭취
3. 고령자와 어린이 건강 관리
노약자와 어린이는 체온 조절 능력이 떨어져 무더위에 더욱 취약합니다. 고령자는 더위를 인식하는 감각이 둔해 물을 자주 마시지 않거나 두꺼운 옷을 입는 경우가 많아 주의가 필요합니다. 반면 어린이는 신진대사가 활발하여 체온이 더 쉽게 오르고 탈수 위험이 크므로, 시원한 옷차림과 수분 공급을 수시로 체크해야 합니다.
결론
여름철 건강관리는 단순한 생활 습관이지만, 생명을 지킬 수 있는 중요한 예방 수단입니다. 특히 기후변화로 인해 더위가 점점 강해지는 요즘, 누구나 실천할 수 있는 기본적인 수칙을 지키는 것이 필요합니다. 올바른 수분 섭취, 실내 온도 관리, 햇볕 피하기 등을 통해 무더운 여름을 건강하고 안전하게 보내시길 바랍니다.